Dans ces premiers mouvements d’émigration, la population algérienne est composée

presque exclusivement de Kabyles.

en 1914 ,13 000 Algériens se trouvent en France, dont plus de 10 000 originaires de la Grande

et de la Petite Kabylie . Pendant la Première Guerre Mondiale, lorsque l’industrie

française a besoin d’aide pour compenser la force masculine mobilisée, les ouvriers algériens

sont employés dans les usines vouées à la défense nationale. Pendant cette période, ce sont

encore les Kabyles qui dominent l’immigration algérienne en France, bien que des Algériens

des régions arabophones en font aussi partie. Selon Dirèche-Slimani, en 1923, 80 000

Algériens, dont 84,1% de Kabyles, vivent en France. Jusqu’au

début de la guerre de libération algérienne, le nombre d’émigrés-ouvriers augmente. Selon

Chaker, leur nombre atteint environ 212 000 en 1954, dont 120 000 Kabyles.

Après les événements de 1871, certains Kabyles se réfugient en Tunisie. Quelques-uns

y restent toute leur vie, d’autres rentrent en Kabylie, d’autres enfin partent pour la France. Jusqu’à la Première Guerre Mondiale, les départs des Kabyles vers la Tunisie sont réguliers ;

les raisons de ces départs sont surtout économiques.

Au même moment, à savoir à partir des années 1870, l’émigration en France

commence à croître. D’après Ath-Messaoud et Gillette, ses débuts modestes datent de

l’inauguration des écoles primaires en Kabylie en 1873.

La principale vague d’émigration kabyle en France commence en 1906-1907. Ces migrations

se dirigent principalement vers les départements des Bouches-du-Rhône et du Pas-de-Calais,

et dans une moindre mesure vers Paris et Clermont-Ferrand. Il s’agit d’ouvriers travaillant

dans les raffineries, dans les mines, dans les docks et dans les huileries. A titre d’exemple, des

ouvriers kabyles sont recrutés dans l’industrie du savon marseillaise pour empêcher la grève

des ouvriers, en majorité italiens.

L’année 1871 représente pour la Kabylie et pour l’histoire de l’émigration kabyle une

date importante, marquant « la pacification » de l’Algérie par l’armée française. La Kabylie

est en effet la dernière région à résister à la colonisation française. En 1871, l’armée française

réussit à réprimer la rébellion à laquelle la Kabylie a activement participé. La Kabylie doit

payer l’impôt de guerre, de nombreuses personnes sont exécutées ou emprisonnées. Les sols

les plus fertiles (dans les vallées notamment) sont confisqués et attribués aux colons français.

Tous ces changements bouleversent un équilibre économique et démographique déjà fragile.

En raison des méthodes archaïques de culture de montagne, mises en oeuvre sur une terre peu

fertile et acide, l’agriculture ne permet pas de couvrir les besoins alimentaires d’une

population en forte croissance. Cette situation pousse certains hommes kabyles à chercher

ailleurs les biens nécessaires à leur survie et à celle de leurs familles.